Trái với những cảnh nóng đầy rẫy trên hầu hết các phim ngày nay, Hollywood ngày xưa từng là một “pháo đài” rất bảo thủ khi nghiêm cấm tất cả những cảnh nóng bỏng, khoả thân và bạo lực. Một hội đồng kiểm duyệt được hình thành với những luật lệ cực kì gắt gao và nghiêm khắc để ngăn chặn bất kì cảnh nóng nào dám “mon men” lên màn ảnh. Thế đấy, một nước Mĩ có tiếng là “cởi mở” cũng đã từng “kín cổng cao tường” như thế, cho đến khi phía bên kia bờ Đại Tây Dương có những bước tiên phong đầu tiên. Chính điện ảnh châu Âu đã gây ảnh hưởng lớn đến vấn đề kiểm duyệt tại Hollywood: Các nhà làm phim đã chứng minh rằng khoả thân và tình dục trên màn ảnh là không đơn giản vì lợi nhuận mà còn là nghệ thuật.

Cảnh nóng đầu tiên đơn thuần chỉ là một nữ diễn viên khoả thân đi lại trước ống kính trong phim Last Tango In Paris (1972), dưới bàn tay của Bernardo Bertolucci, một tên tuổi lớn của điện ảnh Châu Âu thời bấy giờ, mỗi khung hình được đạo diễn chắt chiu kỹ càng về góc độ, ánh sáng để có thể tạo ra một bức tranh hoàn hảo về hành động cơ thể và diễn biến tâm trạng của diễn viên. Một cảnh ngắn ngủi đã mang đến những thay đổi lớn cho cả nền điện ảnh.

Trong bộ phim Unfaithful, cảnh hạnh phúc êm đềm giữa nữ nhân vật chính và chồng cô đối lập với những cảnh nóng bỏng cuồng si giữa cô và một chàng trai mới quen ngoài đường để cho thấy tâm hồn người phụ nữ rất mong manh, dễ bị "gió cuốn bay" trước những cám dỗ không thể cưỡng lại được. Dĩ nhiên, những cảnh phim này luôn gây tranh cãi kịch liệt, bởi "nghệ thuật" hay "khiêu dâm" còn tuỳ thuộc vào góc nhìn của người thưởng ngoạn.

Lấy đề tài tình dục làm chủ đề, bộ phim Basic Instinct 1 ra đời vào năm 1992 kể về một nữ sát thủ lấy tình dục làm vũ khí. Các "cảnh nóng" trải dài suốt bộ phim, cảnh ân ái của các diễn viên được ghi lại dưới nhiều góc độ nhằm thể hiện nhiều trạng thái tâm lý khác nhau. Họ quan hệ với nhau vì dục vọng hay vì tình yêu đều có những nét mặt những cử chỉ hành động khắc hoạ khác nhau.

Quan niệm về cảnh nhạy cảm này vẫn còn gây tranh cãi trong xã hội nên Hollywood dần hình thành một hệ thống đánh giá kiểm duyệt với việc phân loại lứa tuổi khán giả được xem phim. Hầu như các nước có nền điện ảnh tiên tiến đều xây dựng hệ thống kiểm duyệt phim ảnh theo phân loại lứa tuổi khán giả. Các nước châu Á cũng gắt gao về hệ thống kiểm duyệt này. Mới đây Trung Quốc cũng bắt đầu xây dựng hệ thống phân loại khán giả theo lứa tuổi.

Ở Hàn Quốc, hệ thống kiểm duyệt này tương tự như ở Hoa Kỳ nhưng khác một điểm: Ở Mỹ cho phép trẻ em dưới  tuổi quy định vào xem nếu có sự đồng ý và giám hộ của phụ huynh hoặc người bảo hộ, còn ở Hàn Quốc thì không. Ở Singapore cũng tương tự, ngoài ra còn có cả mức độ nghiêm cấm dành cho những bộ phim không được nhập khẩu vì có nội dung gây tranh cãi.

Giới báo chí Trung Quốc đã không tiếc lời khen ngợi... cặp mông của anh trong một cảnh nóng nhất trong phim. Bộ phim này đã góp phần cho khái niệm cũ kỹ về phim cổ trang thay đổi. Ngay tại Việt Nam, cảnh nóng cũng bắt đầu len lỏi vào từng thước phim như: Đẻ mướn, 2 trong 1, Gái Nhảy … như một xu thế chung của điện ảnh thời hiện đại.